Este manual es ya a esta altura una especie de institución cultural aparte de ser la guía más importante que existe sobre psiquiatría. Es más conocido pro sus iniciales en inglés DSM, que suelen ser seguidas de el número de la edición, hasta ahora el manual vigente era el DSM-IV. Es elaborado por la Asociación Norteamericana de Psiquiatría.

La cuarta edición fue publicada en el año 2000, y describe 283 desórdenes mentales, casi el triple que la primera edición, publicada en 1952.

No sólo sirve para los diagnósticos que realizan psicólogos y psiquiatras, sino que también le es útil a las aseguradoras para medir los reclamos de sus pacientes.

Al parecer uno de los debates más importantes en torno a la quinta edición del manual, es si se incluirán temas relacionados con la identidad sexual, y si se describirán diagnósticos para enfermedades relacionadas con niños y adicciones, como el comprar y comer en exceso.

El problema, lo que da tanto debate, es que cuando se incluye un problema como trastorno o desorden mental en el manual, se corre el riesgo de que se sobre diagnostique. Por ejemplo que a una persona que come mucho se la diagnostique como con un problema mental y se lo medique, cuando tal vez tan sólo era una conducta normal. Como ya hemos visto aquí con el caso de los videojuegos y el caso del trastorno bipolar.

El historiador de la psiquiatría Edward Shorter dice: "esto no es cardiología o nefrología, donde las enfermedades básicas son muy conocidas". Es autor del libro Antes del Prozac donde critica al manual. "En psiquiatría, nadie conoce las causas de nada, así que la clasificación puede ser influenciada por toda suerte de factores. Lo que finalmente se obtiene es este proceso de clasificación del conjunto de síntomas para convertirlos en síndromes y el resultado depende totalmente de cómo caen las fichas.”

Fuente: The New York Times

Dirigidos por el profesor de psicología David Matsumoto, los investigadores realizaron un estudio en base a fotografías que han publicado en Journal of Personality and Social Psychology.

Compararon fotos de atletas ciegos y videntes que compitieron en los juegos olímpicos y paraolímpicos de Atenas 2004. Fotos que fueron tomadas inmediatamente al final de cada competencia, cuando los atletas recibían sus medallas, y cuando posaban en el podio de honor.

Buscaban diferencias en las expresiones faciales entre ganadores y perdedores, entre ciegos y videntes, y entre videntes de nacimiento y quienes perdieron la vista ya de grandes.

Y vieron que todos tenían expresiones similares. Los ganadores exhibían amplias sonrisas mientras que los perdedores lucían tristes o disgustados luego de haber perdido y mostraban una sonrisa falsa y pequeña en el podio de honor.

Debido a esas similitudes los investigadores concluyen que las expresiones emocionales universales que vieron pueden rastrearse en la evolución “y que todos los humanos, sin importar género y cultura, nacen con esta habilidad”.

Igualmente aceptan que esgrimir sonrisa sólo por quedar bien puede llegar a ser aprendido, si bien no a través de la observación.

Fuente: WebMD

Pero un nuevo estudio, que experimentó con estudiantes que fueron cebados para que sintiesen poder sugiere que, al menos en algunos casos, el poder tiende a sellar a la gente de las opiniones de fuera, dejando que sólo confíen en sus más allegados.

Si bien no tira por tierra la creencia popular de la que hablábamos al principio, sí indica que la realidad está más matizada.

El estudio fue publicado en Journal of Personality and Social Psychology. También dicen que “aunque el poder a veces se cree que es una fuerza perniciosa que corrompe a la gente que lo posee, es la protección de esa situación de influencia lo que ayuda a los individuos poderosos a superar obstáculos sociales y expresar ideas aparentemente impopulares de hoy en día que pueden llegar a transformar en los ideales de mañana”.

A estas conclusiones llegaron luego de realizar cinco experimentos con grupos de estudiantes. Según los autores del estudio las personas que realmente son poderosos, antes incluso de tener el poder verdadero, pueden conseguir ideas originales y no verse influenciado por los otros, mientras que quienes no son tan poderosos en personalidad, pero sí llegan a un puesto de poder, tienden a recaer en la influencia de quienes los rodean.

Fuente: Livescience

Suele estar relacionada a momentos no fructíferos, en donde nos sentimos tristes a cada hora y en cada momento, y no somos capaces de mirar a nuestro alrededor de forma positiva y de ver algo más allá de nuestra propia soledad.

Muchas personas también sienten temor a sentirse solas, si se me permite la redundancia, porque tienen miedo al silencio, y para evitar escuchar la soledad encendemos el ordenador, la televisión, o simplemente nos ponemos a escuchar música.

No en vano, Pascal decía que “la infelicidad del hombre se basa en que es totalmente incapaz de sentarse sólo en su habitación”.

Y es que la soledad, lejos de ser negativa, puede resultar muy beneficiosa para muchas personas, sobretodo si la comenzamos a ver con otro punto de vista y como una forma de madurar y de estar con nosotros mismos.

La soledad no significa tristeza, miedo, estar solos. La soledad puede convertirse en un momento en el que nos encontramos con nosotros mismos, con nuestras inquietudes, deseos.

La soledad nos ayuda a reflexionar sobre nuestra propia vida, pero especialmente ayuda a madurar y a realizar una autocrítica sobre nosotros mismos.

Todo depende de qué forma miramos a la soledad. Si la vemos con ojos tristes y desilusionados, ella no podrá hacer nada por ayudarnos. Pero si comprendemos que es un momento pasajero en el que podemos poner en orden nuestras ideas, de buen seguro nos será muy útil.

Imagen | Zona Libre

Imagen por A National Acrobat

Investigadores de Estados Unidos y de la Universidad Tilburg de Holanda, han analizado los detalles de más de 3000 episodios de llanto de voluntarios y descubrieron, por ejemplo, que el efecto del llanto dependía mucho de quién estuviese derramando las lágrimas.

La mayoría de los voluntarios mostraron una mejora en su humor luego de haber llorado, posiblemente por haber recibido apoyo social durante ese episodio. Pero un tercio de los voluntarios reportaron no haber tenido mejoras en su estado de ánimo luego del episodio de llanto, y una minoría se sintió peor.

La gente con desórdenes de ansiedad o de ánimo (depresión) eran menos propensos a experimentar efectos positivos con el llanto. También descubrieron que quienes no podían llegar a comprender su vida emocional, una condición conocida como alexitimia se sentían peor al llorar.

Esto sugiere que la falta de conocimiento sobre nuestro estado emocional, sin tener los elementos para comprender puede restringir la habilidad de la mente para transformar un momento triste en algo positivo.

El estudio fue publicado en la edición de diciembre de Current Directions in Psychological Science.

La propensión de los humanos a llorar ha hecho rascar la cabeza a los psiquiatras durante mucho tiempo. La pregunta es cómo un comportamiento tan simple como llorar puede beneficiarnos.

Al parecer el llanto beneficia específicamente el control de nuestra respiración para superar el estado de excitación negativa del cuerpo, según concluyen los investigadores.

Cuando una persona experimenta un estrés y una excitación aplastante su ritmo cardíaco se incremente y el cuerpo comienza a sudar. Pero cuando una persona llora, su respiración se detiene, produciendo un efecto de calma. Cuando el cuerpo se está queriendo calmar, el efecto por lo general dura más que la reacción de estrés a la que estaba asociada, lo que sugiere por qué hay gente que tiende a recordar más el lado satisfactorio del llanto.

Fuente: Livescience

Las risas evocadas por el humor en los humano pueden dividirse en estas etapas: cuando escuchamos un chiste, la primera parte del humor es la línea de cierre que suele ser un final extraño, raro, fuera de lugar. (Imagen por XirannisX en Off)

La segunda fase ocurre en nuestra mente que quiere solucionar un problema que es el interpretar esta sorpresa o incongruencia.

Y finalmente el cerebro está listo para apreciar esos pasos que todos juntos forman el humor y evocan una respuesta de risa.

El neurotransmisor conocido como dopamina, un químico del cerebro, es el responsable de permitir que el progreso del cerebro a lo largo de esas etapas del humor. La dopamina permite que nos sintamos bien cuando nos reímos.

Algunos estudios han demostrado una mejora en la salud de los pacientes crónicos cuando son expuestos a estímulos graciosos, o sea cuando se los hace reír, como hacía el famoso Patch Adams en la película.

Así que la risa suele ser una de las mejores medicinas. Pero recuerden que los chistes malos pueden ser perjudiciales para la salud

Fuente: livescience

Imagen por lovelypetal

Todo ese temor que nos inculcan hace que uno se retraiga sobre sí mismo, hace que dejemos de lado el altruismo que caracteriza a nuestra especie, que no queramos ayudar a alguien por temor a que ese alguien nos dañe. Y nuestros niños nacen ya con un terror al mundo exterior.

En los hospitales no se deja al equipo de enfermería o a los médicos que abracen o conforten a un paciente, porque puede ser visto como un acoso. Hay que tener permiso de los padres para tomar fotos a los niños en la escuela. Uno tiene miedo de hablarle a un niño, y más de tocarlo, por miedo a que puedan pensar que hay malas intenciones.

Si un niño se cae en la escuela, querrá que lo tranquilicen, que lo abracen, que lo besen, incluso, más por su maestra de todos los días, pero ahora está prohibido. Niños de cinco años poniéndose protección solar unos a otros, porque no les permiten hacerlo a sus maestras.

No se les deja llevar tortas a los niños en su cumpleaños, ya, por miedo a que puedan estar envenenadas.

O sea, en la sociedad de hoy en día le tememos a todo y a todos. Es absurdo ya al grado a que ha llegado el temor, ya que no ayuda en nada. No vamos a estar más protegidos que antes que no estaba todo lleno de carteles advirtiendo o que se prohibía todo tipo de contacto entre los seres humanos. No hemos mejorado, hemos empeorado.

Todo se reduce al miedo a ser demandado, acusado, criticado. Miedo al qué dirán. A veces ese miedo es infundado, pero otras no lo es, ya que desde los gobiernos, la televisión y de unos a otros, nos damos señales de estar vigilando al otro, pare ver si hace algo malo.

Los niños crecen en ese ambiente, ¿qué va a ser de nuestra sociedad? Seres humanos cada vez más fríos, e insensibles.

Vía Times

Imagen por My Buffo

No es sorpresa que los ancianos tienden a tener más dificultades al intentar recordar una selección de eventos, pero neurólogos de la Universidad Duke, quieren saber cómo estas conexiones que realizan este tipo de trabajo cambian con la edad.

Para ello compararon escaneos de cerebros de adultos mayores y adultos jóvenes mientras a los dos grupos se les pedía que recordasen eventos que les habían producido emociones desagradables.

Así descubrieron que los adultos jóvenes dependían más en la región cerebral involucrada en las emociones, la amígdala, y en otra región que suele involucrarse en recordar, el hipocampo. Los ancianos, por su lado, utilizaban un área completametne diferente, el lóbulo frontal.

El lóbulo frontal es un área que está involucrada en funciones cognitivas complejas, como por ejemplo planear, organizar, resolver problemas y también pensamientos abstractos. También controla las partes del cerebro que procesan órdenes menos importantes, como la amígdala.

O sea lo que diferencia a los ancianos de los jóvenes, son las conexiones que usan para rememorar los malos recuerdos, dijo Roberto Cabeza, neurólogo director del grupo investigador.

También se vio que los jóvenes podrían recordar más malos recuerdos que los ancianos, por lo que concluyen que tal vez la gente con la edad aprende a que las malas emociones le afecten menos, a fin de mantener un estado emocional estable. También sorprendió a los investigadores que la gente mayor use un sistema diferente para poder codificar mejor los recuerdos.

Fuente: Livescience

Este es el primer estudio del estilo en adultos mayores, y es el primero en descubrir tan pronunciados efectos en las habilidades cognitivas no directamente relacionadas con las habilidades aprendidas en el videojuego, dice Arthur Kramer, autor del estudio y profesor de psicología de la Universidad de Illinois, Estados Unidos.

Décadas de estudios de laboratorio diseñados para mejorar habilidades cognitivas específicas, como la memoria de corto plazo, han descubierto una y otra vez que los aprendices mejoraban casi exclusivamente en las tareas que realizaban en el laboratorio y sólo bajo condiciones de laboratorio, dice Kramer.

“Cuando entrenas a alguien en una tarea tienden a mejorar en esa tarea, cualquiera que sea, pero usualmente no transfieren mucho más allá de esa habilidad o más allá de esa situación particular en la cual la aprendieron”, dice Kramer. “Y no hay estudios que examinen si hay algún tipo de transferencia fuera del laboratorio hacia las cosas por las que las personas se preocupan”.

Por eso Kramer y colegas buscaron conocer si un entrenamiento con un acercamiento más integrado podría ir más allá del ambiente de entrenamiento para mejorar las capacidades cognitivas utilizadas a diario. Específicamente, los investigadores se preguntaban si los videojuegos interactivos podrían beneficiar las funciones cognitivas que tienden a declinar con la edad.

Los investigadores probaron muchos videojuegos pero se quedaron con Rise of Nations, que les da a los jugadores puntos por construir ciudades y maravillas, también allí deben alimentar y emplear a personas virtuales, mantener y adecuar a los ejércitos, y expandir su territorio.

En el estudio se valieron de 40 sujetos, 20 de los cuales recibieron 23 horas de entrenamiento en el videojuego, y 20 que no tuvieron entrenamiento.

Así descubrieron que el grupo que había jugado al videojuego de estrategia, había mejorado en muchas de sus habilidades cognitivas, ya que puntuaron mejor en diversos tests en comparación a cómo les había ido antes de las 23 horas de juego, y más en comparación al grupo que no jugó a nada.

Lo que más mejoró fue la memoria, y también su habilidad de razonamiento. En menor medida también mejoró la memoria visual a corto plazo.

Y lo más interesante es que había una correlación entre el desempeño en el juego y su mejora en ciertas habilidades cognitivas. A quienes les fue mejor en el juego, mejoraron más.

Así que jóvenes, enseñen a sus abuelos a jugar en el ordenador o en la consola, así mejoran sus habilidades.

Cabe aclarar que el estudio no recibió ningún tipo de apoyo ni ayuda de la industria del videojuego.

Fuente: Universidad de Illinois Vía Slashdot.

El estudio fue realizado por investigadores dirigidos por la Dr Catherine Hood. Se trató de una encuesta a 1031 mujeres, encargada por la marca de cosméticos Astral. Si bien perseguía fines comerciales, seguramente, los resultados son muy interesantes.

El 56 por ciento de las mujeres encuestadas dijo que sentían más placer y disfrutaban mucho más el sexo a los 30 y pico, que cuando eran más jóvenes. Si bien el promedio de las mujeres de entre 20 y 40 dijo tener sexo 10 veces al mes, y las mujeres de entre 45 y 60 tenían sólo un promedio de 4 veces al mes.

Pero ante la pregunta de a qué edad se sintieron más sexis respondieron que a los 34.

“La mayoría de la gente asume que la gente mayor tiene menos sexo que cuando eran jóvenes, y este estudio parece confirmarlo”, dice la Dr Catherine Hood. “Pero también muestra que las mujeres siguen disfrutando una vida sexual activa a medida que envejecen”.

“Las necesidades sexuales, la libido y el estilo de vida de la mujer cambian a lo largo del tiempo”, sigue, “pero no hay ninguna razón por la cual las mujeres mayores no disfruten una vida sexual completa en su mediana edad y también en la ancianidad”.

Fuente: Daly Telegraph