“El sonido de la voz de una persona revela una cantidad considerable de información sobre su biología” -afirma Susan Hughes, psicóloga evolucionista- y ” puede reflejar la materia prima de la persona”

Hugues, cuyo estudio apareció en el número de junio del Journal of Nonverbal Behavior, aclara que esto no significa confundir cuerpo simétrico con cara bonita.

Un cuerpo simétrico es una condición genética y, en términos evolutivos, puede ser un factor importante a la hora de elegir pareja. Expliquemos esto: desde la concepción, el bebe se va formando por la división y diferenciación celular. Si cada división se da en forma perfecta, el resultado será una persona con ambos lados del cuerpo perfectamente simétricos, como en espejo. Pero raras veces las cosas funcionan de ese modo, las mutaciones genéticas y ambientales suelen dar por tierra con la perfecta simetría. Desde el punto de vista evolucionista la simetría de una persona revela que esta tiene buenos genes y es capaz de dar buenos retoños, de ahí que sea deseable como pareja.

Lo que Hugues agrega es que la simetría también daría como resultado la formación de una voz con sonido atractivo. La distancia entre el dedo índice y anular se forma en el primer trimestre, es en este momento donde también se desarrolla la laringe y las cuerdas vocales. La hipótesis que sigue Hughes es que si la hormona que provoca el desarrollo del aparato fónico es la misma que afecta el crecimiento de los dedos, debe haber una conexión entre la voz de las personas y la distancia de sus dedos.

De todas formas Hugues, que aún no ha logrado probar esta hipótesis, se ha encontrado con otro escollo. En un estudio realizado con 100 individuos les pidió a estos que seleccionaran que voces les resultaban atractivas de una serie de voces grabadas en una pista. El nivel de acuerdo sobre las voces atractivas fue muy grande, pero cuando Hugues quiso analizar que era lo que daba a estas voces su característica atractiva no encontró ningún patrón. Analizó propiedades como la intensidad, el tono, el timbre y sin embargo no pudo encontrar una característica o un conjunto de ellas que diera la tecla para lo que la gente consideró una voz atractiva. De todas formas Hughes promete seguir investigando estos temas.

Vía| LiveScience

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Hace un tiempo hemos publicado un articulo sobre el síndrome de fatiga crónica, donde describíamos en forma somera las características de este trastorno. Sorprendentemente el articulo recibió más de 20 comentarios y aún sigue recibiéndolos. Para todas aquellas personas que nos han dejado su comentario y para aquellos que estén interesados en el tema, quisiera comentar que John M. Grohol, del PychCentral ha publicado un articulo sobre este síndrome, donde aporta los criterios del diagnostico y comenta que investigaciones actuales han demostrado que las terapias cognitivas conductuales pueden ayudar a mejorar este estado. A continuación les traduzco las partes más importantes del articulo.

El síndrome de fatiga crónica (SFC) es un trastorno complejo caracterizado por una sensación de cansancio o fatiga permanente, que genera como consecuencia estrés y sufrimiento. Según el Centro de Control y Prevención de enfermedades, las personas que padecen de SFC suelen funcionar a un nivel menor de lo que sus capacidades le permiten, y suelen presentar una serie de síntomas no específicos como sensación de debilidad muscular, problemas de memoria y concentración e insomnio. Algunas estimaciones calculan que en la población mundial 1 de 100 personas sufre este síndrome.
Los criterios diagnósticos para el SFC se presentan en el cuadro.

Aún no hay una explicación aceptada del origen del SFC y los tratamientos que se ofrecen son variados y van desde la ejercitación física hasta técnicas de relajación.
Lo que las investigaciones actuales han encontrado es que la terapia cognitivo conductual pueden dar un tratamiento beneficioso para este problema.
La terapia cognitivo conductual, conocida como TCC, se caracteriza por el uso de técnicas cognitivas (mentales) acompañadas de ejercicios prácticos. Por ejemplo a través de los ejercicios cognitivos ayuda en el manejo de pensamientos negativos o indeseados que producen malestar y a través de los ejercicios prácticos favorece, en el caso del SFC, un incremento de la actividad física.
La TCC es una combinación entre las psicología cognitiva y la psicología conductual y a diferencia de otras corrientes psicológicas, busca para sus tratamientos un respaldo científico. Este tipo de terapia se ha demostrado efectiva para el tratamiento de la depresión, los trastornos de ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo. En relación al síndrome de fatiga crónica los estudios realizados hasta el momento demostraron que la TCC tiene efectividad probada para la reducción de la severidad de los síntomas y se sigue evaluando si esta efectividad es mayor que la de otros tratamientos.

Jonathan Price de la Universidad de Oxford afirma que si bien las causas de este síndrome aún no son claras, si es clara la evidencia de que la TCC puede ayudar a la gente a mejorar el estado de sus síntomas.

A pesar de su basamiento científico la terapia cognitivo conductual aún no es la terapia más elegida entre los profesionales de la salud mental y son pocos los que trabajan de forma consistente con ella, sin embargo es posible encontrar centros cognitivos conductuales, especialmente averiguando dentro de los ámbitos académicos del país que seáis. Un dato importante: no confundir terapia cognitiva-conductual con terapia cognitiva a secas porque esta última se refiere a otro tipo de tratamientos.

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Un nuevo estudio nos revela que la imaginación puede tener un efecto directo sobre la forma en que percibimos el mundo. Esto puede ayudar a explicar porque los deportistas más exitosos perciben los balones, bates, agujeros de golf o cualquiera sea su objetivo cómo más grandes de lo que en realidad son.

Jessica K.Witt, profesora auxiliar de la Universidad Purdue, halló que los golfistas que son buenos en su juego son propensos a ver los agujeros de golf más grandes que el resto de los jugadores. Para llegar a esta conclusión, Witt y su equipo llevaran a cabo una serie de experimentos. En el primero de ellos, a 46 golfistas se les pidió que estimaran el tamaño de los agujeros después de jugar una partida de golf. El diámetro real de los agujeros de golf era de 10,8 centímetros. Para hacer la estimación se les mostraba a los golfistas un panel con agujeros que iban desde los 9 a los 13 centímetros de diámetro. Los resultados: aquellos que tuvieron una mejor performanc seleccionaron los agujeros más grandes.

Estos resultados son consecuentes con un experimento anterior realizado por Witt donde mostró que las personas que lograban batear una bola, recordaban la bola como más grande de lo que era. La pregunta que se desprende de estos resultados es si jugar mejor hace que el objetivo sea visto como mayor de lo que es, o si es la imaginación de un objeto como mayor de lo que es lo que hace que un jugador juegue mejor.

Aunque la investigación de Witt no da respuestas al respecto, otro estudio muestra cuanto influye la imaginación en la percepción del mundo. Joel Pearson, de la Universidad de Vanderbilt y colegas encontraron que la imaginación afecta tanto a la percepción futura como a la presente. En uno de los experimentos conducidos por Pearson los participantes debían imaginar un patrón de líneas verticales u horizontales. Luego se les presentaba un binocular con la imagen de líneas verticales para un ojo y horizontales para el otro ojo. Si bien los binoculares estaban hechos de tal forma, que se vieran ambas imágenes alternadas, cuando se les preguntaba a los participantes que era lo que veían, lo más frecuente era que respondieran diciendo que veían el tipo de línea que previamente les había tocado imaginar.

Uno podría pensar que se necesita imaginar algo por 10 veces o 100 veces antes de que lo que imaginamos haga su impacto” dice Frank Tong coautor del estudio, pero“nuestro estudio muestra que basta un segundo de imaginación para afectar la forma en que percibimos nuestro alrededor”.
Pearson encontró que el impacto con que la imaginación afecta la percepción varia de persona en persona y que posiblemente los buenos jugadores tengan más desarrollado el talento para visualizar los objetos a su medida.

Vía| PsyBlog

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Susan Goldin-Meadow, Wing Chee So, Aslı Özyürek y Carolyn Mylander han publicado un fascinante paper donde analizan si las diferencias idiomáticas influyen en la forma de representar eventos no verbalmente.

Para estudiar si el lenguaje que hablamos influye en la forma no-verbal en que representamos un conjunto de hechos, los investigadores tomaron hablantes de cuatro idiomas distintos: ingles, español, chino y turco; y les propusieron hacer dos tareas no verbales. Por un lado debían reconstruir y comunicar con gestos la historia que aparecía en una viñeta. Por otro lado debían reconstruir un evento ordenando una serie de dibujos.

La selección de los idiomas se hizo en base a que entre estos cuatro idiomas hay diferencias en la forma de construcción gramatical de las frases. Expliquemos esto: Consideremos el ejemplo de una mujer girando una perilla. Cuando vemos este evento, vemos tres elementos: mujer, girar, perilla. Cuando hablamos sobre este evento aparecen las diferencias de construcción referidas a cada cultura. Los hablantes españoles, chinos e ingleses típicamente usan el orden: Mujer-Girar-Perilla, es decir Actor/Acción/Objeto Pasivo (Ar/Acc/Ob). Los hablantes turcos usan, en cambio, la combinación: Actor/Objeto/Acción, es decir Mujer-Perilla-Girar. La pregunta que guía el experimento es: ¿las construcciones verbales están tan fuertemente arraigadas en la mente que también influyen e imponen su patrón cuando queremos comunicarnos en forma no verbal?.

Los resultados del estudio muestran que en realidad, esta hipótesis no se verifica, dado que puestos a realizar las tareas no verbales requeridas, todos los sujetos usaron el mismo orden, sin importar el idioma que hablaban.

Es más, este orden se dio tanto cuando la tarea era comunicativa como cuando sólo era reconstructiva.El orden predominante para la tarea comunicativa fue el de Actor-Objeto-Acción, tanto cuando se trataba de comunicar al estilo “dígalo con mímica” , como cuando se ordenaban los dibujos que formaban la historia de la viñeta. Este orden se revelo mayoritario para los hablantes de los cuatro idiomas.

Ahora bien, cuando se les pedía que relataran verbalmente las historia de las viñetas, por supuesto, lo hacían siguiendo las leyes gramaticales particulares de su idioma. Estos resultados indican que la comunicación no verbal es relativamente independiente de las leyes del lenguaje hablado y que tiene leyes propias que la rigen.

En el apartado de discusión los autores exponen distintas conclusiones. Sobre la base de la primer tarea del experimento, aquella que tenia como fin comunicar una historia, se puede pensar que el orden que utilizan los participantes (Ar/O/Acc) es tal porque hace más sencilla la tarea de decodificación al receptor, pero lo curioso es que en la segunda tarea, se aplica el mismo orden, aunque no haya fines comunicativos.

Una posibilidad que se desprende de esto es que el orden Ar/O/Acc se deba a que las entidades son mas sencillas de procesar cognitivamente y por ello el foco esta en ellas, dejando la acción para el final. También es llamativo que este orden se corresponda con el de Sujeto-Objeto-Verbo (SOV), una de las dos principales combinaciones de estos tres elementos. Es decir SOV junto con SVO son las dos combinaciones más usadas en el mundo hablado.

Además, aunque su comprobación es difícil, actualmente se piensa que el orden SOV ha predominada en etapas primitivas del lenguaje humano. La pregunta que queda es, si SOV es el orden que más naturalmente se nos da al ser humano, porque no todos los idiomas lo usan. Es que a medida que la sociedad evoluciona y cambia, se modifican también las reglas semánticas, en post de una mayor claridad, elegancia o simplemente por costumbre regional.

Link al paper (en ingles) vía PNAS

Imagen: Flickr

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En Psychology Today hay un muy divertido e interesante articulo donde se les pregunta a distintos especialistas que experimentos les gustaría llevar a cabo si no estuviesen prohibidos por la ley, la ética o simplemente fueran imposibles. He aquí el testimonio de los entrevistados:

Satoshi Kanazawa (The Scientific Fundamentalist) un psicólogo evolucionista de la Escuela económica de Londres confiesa que le gustaría tomar un conjunto de bebes recién nacidos y asignarlos en forma aleatoria a distintos padres. Lo que le gustaría confirmar es la supuesta regla del 50 y 50, muy propia de las perspectiva evolucionista, que afirma que el resultado de la personalidad adulta depende el 50% de los genes y el otro 50% del medio social exterior a la familia, dando a la crianza parental un 0% de participación

Edouard Machery (Experiments in Philosophy), un filosofo de la psicología de la Universidad de Pittsburgh quisiera ver con sus propios ojos las frases y palabras que los niños pronunciarían por si mismos en la infancia deprivandolos de ciertas construcciones gramaticales e inundándolos con construcciones absurdas. Su aún así los niños lograran adquirir una competencia lingüística normal, se probaría la existencia de un mecanismo cognitivo innato para el desarrollo de la facultad lingüística.

Dan Goldstein (Decisions, Decisions), psicólogo de la Escuela de Negocios de Londres sueña con llevar sus experimentos sobre el riesgo monetario que toman las personas del plano de lo virtual al plano de lo real, dándole a los sujetos de su experimento no menos que un millón de dólares!

Nancy Segal (Twofold), especialista en psicología de gemelos de la Universidad Estatal de California, Fullerton, piensa que seria revelador tomar mellizos que han sido separados al nacer, y mostrarles fotos de algunos de sus familiares sanguíneos para que evalúen cuan atractivo les parecen. Esto probaría o refutaría la hipótesis de que solemos vernos más atraídos por las personas que se nos parecen.

Tamler Sommers (Experiments in Philosophy), filosofo de la Universidad de Minnesota, Morris; cuenta que su experimento ideal consistiría en construir una maquina que le permitiera “estar en los zapatos” de otro para ver lo que se siente experimentar el mundo desde otros ojos.

Joshua Knobe (Experiments in Philosophy), filosofo de la UNC, cuenta “Yo crearía una máquina de la experiencia que le diera a la gente la ilusión de que esta viviendo una vida muy interesante. Por ejemplo, si tu entras en la máquina puedes tener la experiencia de ser una estrella de rock famosa o el sueño que te plazca, aunque sólo sería una ilusión. Los filósofos se preguntan si las personas sólo se preocupan por ser felices con lo que tienen o si realmente quieren lograr cumplir un rol exitoso logrando grandes metas. Entrar en esta máquina podría darnos unas pista”

Bella DePaulo (Living Single), psicoanalista de la Universidad de California, Santa Barbara expone una idea fascinante: “A mi gustaría tomar parejas ya formadas y dividirlas en dos grupos. A uno de los grupos los haría casarse y al otro convivir pero sin casamiento. Así podríamos explorar si surgen diferencias entre parejas casadas y otras simplemente convivientes. Y mejor aún, podríamos tomar tres grupos de personas, a un grupo casarla con personas tomadas aleatoreamente, a otro grupo casarle con alguien que se adapte a sus gustos y al tercer grupo mantenerlo soltero ¿Quienes serán más felices a la larga?. Lo mismo para probar el divorcio.Tomaría un grupo de parejas que se llevan mal y a la mitad les pediría divorciarse y a la otra mitad permanecer juntos. ¿Como saldrían las cosas para estas parejas a la larga? ¿Que situación seria más favorable para los hijos?. Y lo más osado, podríamos divorciar a la mitad de un grupo de parejas que se llevan bien y ver cual estaría mejor pasados 10 años, ¿los que permanecieron junto a su amor o los que tuvieron que tomar rumbos separados? “

Finalmente, Eli Finkel and Paul Eastwick (The Attractionologists), psicólogos sociales de la Universidad Northwestern se lamentan diciendo que no tiene un experimento para diseñar que sea más antitético y cruel que el programa MTV’s X Effect.“Este reality confirma dos intuiciones naturales: a)”Pon dos ex- a pasar la noche juntos en una habitación y se preguntaran si aún hay química entre ellos” b)ver a tu novio juntarse con su ex te puede enojar” Sin embargo estos psicólogos se iluminan y proponen su propio experimento al estilo MTV “Dividimos a los Estados Unidos en tres países. En uno de los países mantenemos el sistema marital actual, donde cada uno elige su pareja. En otro de los países los científicos formas las parejas después de un estudio minucioso. En el tercer país los científicos forman las parejas aleatoremente. Luego evaluaríamos ¿que país tiene la menor taza de divorcio? ¿cual tiene los mayores índices de satisfacción marital? ¿cual el menor índice de violencia conyugal? Los resultados podrían ser escandalosos. Hasta MTV puede sospechar eso”

Y a ti ¿Que experimento se te ocurre?

Vía| Psychology Today

Imagen: Flickr

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